In het jaar 280 komt er een einde aan de periode van de Drie Koninkrijken. De Jin-dynastie, onder leiding van keizer Sima Yan, verslaat Eastern Wu en herenigt China voor het eerst in bijna een eeuw. Na de val van Shu Han in 263 is Eastern Wu de enige overgebleven onafhankelijke staat. Onder leiding van keizer Sun Hao, een achterkleinzoon van Sun Quan, probeert Wu zich staande te houden tegen de groeiende dreiging van de Jin-dynastie in het noorden. China 265 Sun Hao staat bekend om zijn wrede en tirannieke bewind. Hij voert zware belastingen in, onderdrukt zijn onderdanen en wantrouwt zijn eigen ministers en generaals. De onvrede in Wu…

In 265 neemt Sima Yan de macht over van de laatste keizer van Wei. Met een zorgvuldig voorbereide staatsgreep beëindigt hij het Cao Wei-regime en roept hij zichzelf uit tot keizer van de Jin-dynastie. Dit markeert het begin van een nieuw hoofdstuk in de Chinese geschiedenis. De Sima-clan wint langzaam aan macht binnen het rijk Wei tijdens de latere jaren van de Drie Koninkrijken. Het begint met Sima Yi, een briljante strateeg en generaal die onder Cao Cao en zijn opvolgers dient. Na de dood van Cao Rui (239) nemen Sima Yi en zijn zonen, vooral Sima Shi en later Sima Zhao, stap voor stap de controle over het hof.…

In 263 valt het koninkrijk Shu Han ten prooi aan een verrassingsaanval van het rijk Wei. Onder leiding van generaal Deng Ai marcheren troepen door onbegaanbaar berggebied en nemen de hoofdstad Chengdu vrijwel zonder strijd in. Het is het definitieve einde van Liu Bei’s nalatenschap. Een rijk verzwakt na Zhuge Liang Na de dood van Zhuge Liang in 234 raakt Shu Han langzaam in verval. De opvolgende keizer, Liu Shan, mist het charisma en de bestuurlijke vaardigheden van zijn vader Liu Bei en zijn kanselier. Hoewel generaal Jiang Wei de militaire strijd tegen Wei probeert voort te zetten, putten zijn eindeloze campagnes de economie van Shu uit. China 234 Corruptie…

Na de dood van Liu Bei rust de toekomst van Shu Han grotendeels op de schouders van één man: Zhuge Liang. Tussen 228 en 234 onderneemt hij vijf grootschalige veldtochten richting het noorden om het machtige Wei-rijk te ondermijnen. Het zijn campagnes vol strategie, diplomatie en logistieke uitdaging — maar uiteindelijk zonder definitieve overwinning. De erfenis van Liu Bei In 223 sterft Liu Bei in Baidicheng. Zijn zoon Liu Shan is nog jong en onervaren. Zhuge Liang, al jarenlang Liu Bei’s voornaamste adviseur, wordt benoemd tot kanselier en krijgt vrijwel volledige macht over bestuur en leger. In zijn beroemde ‘Geloften aan de troonzaal’ zweert hij zijn uiterste best te doen…

Na jaren van oorlog, verraad en ambitie vallen de laatste resten van de Han-dynastie definitief uiteen. In minder dan tien jaar kronen drie mannen zichzelf tot keizer van drie verschillende rijken. China is verdeeld. De Drie Koninkrijken — Wei, Shu en Wu — zijn nu officieel een feit. Het einde van de Han en het begin van Wei (220) In het jaar 220 komt er een symbolisch einde aan vier eeuwen Han-heerschappij. Keizer Xian, de laatste keizer van de Oostelijke Han, draagt de troon formeel over aan Cao Pi, de zoon van Cao Cao. Cao Pi was in de jaren daarvoor al benoemd tot koning van Wei, maar nu laat…

Terwijl Cao Cao het noorden controleert en Sun Quan het zuiden consolideert, richt Liu Bei zijn blik op het westen. Daar ligt de Yi-provincie, rijk aan landbouw en relatief veilig door haar natuurlijke grenzen. Wat volgt is een drie jaar durende campagne vol list, diplomatie en belegering — en het begin van Liu Bei’s eigen koninkrijk: Shu Han. Een veilige haven gezocht Na de Slag bij Red Cliffs is Liu Bei een held, maar zonder thuis. Jingzhou is tijdelijk in handen van zijn alliantie met Sun Quan, maar hun samenwerking wankelt. Zhuge Liang adviseert Liu Bei om een eigen machtsbasis te zoeken — en zijn oog valt op de Yi-provincie,…

Aan de oevers van de machtige Yangtze-rivier botsen twee werelden. Cao Cao, heerser van het noorden, probeert zijn greep uit te breiden naar het zuiden. Maar twee rivalen, Liu Bei en Sun Quan, bundelen hun krachten. Wat volgt is een van de beroemdste zeeslagen uit de Chinese geschiedenis. In het jaar 208 heeft Cao Cao bijna heel Noord-China onder controle. Na zijn overwinning bij Guandu is zijn positie stevig. Hij benoemt zichzelf tot kanselier van het Han-rijk en krijgt formele controle over de keizerlijke regering. In de herfst van dat jaar verzamelt hij een enorm leger – volgens sommige bronnen meer dan 200.000 man – en marcheert richting het zuiden.…

Terwijl in het noorden Cao Cao en Yuan Shao elkaar bestrijden, groeit in het zuiden een nieuwe macht. Sun Quan, jong en nog onbekend, neemt het leiderschap van de familie Sun over en bouwt Jiangdong uit tot een bolwerk. In slechts acht jaar tijd verandert hij het zuiden van een losse verzameling provincies in een gecentraliseerd machtsgebied. In het jaar 200 is Sun Quan nog maar achttien jaar oud. Zijn oudere broer, Sun Ce, was de architect van de verovering van Jiangdong, het zuidoosten van China. Sun Ce had in de jaren ervoor met kracht, diplomatie en slimme allianties het gebied onder zijn gezag gebracht. Maar in 200 sterft hij…

In het jaar 200 na Christus staat China op een keerpunt. De chaos na de val van de Han-dynastie heeft het land opgedeeld in gebieden bestuurd door machtige krijgsheren. Eén van hen, Yuan Shao, heeft verreweg de meeste troepen en middelen. Toch is het niet hij, maar de sluwe en strategisch briljante Cao Cao die uit deze strijd als overwinnaar komt. De Slag bij Guandu is het moment waarop Cao Cao de hegemonie over het noorden verovert en het pad vrijmaakt voor de latere vorming van zijn Wei-rijk. Tegen het einde van de tweede eeuw zijn de krijgsheren Cao Cao en Yuan Shao de dominante machten in het noorden van…