2e Eeuw
-
Waarom Romeinse steden zoveel groter konden worden dan middeleeuwse steden
Romeinse steden bereiken een omvang en bevolkingsdichtheid die in Europa pas eeuwen later weer wordt gehaald. Terwijl middeleeuwse steden vaak klein, vuil en kwetsbaar zijn, functioneren Romeinse steden als complexe, goed georganiseerde systemen. Het verschil zit niet in ambitie, maar in infrastructuur, bestuur en kennis. In de eerste eeuwen van onze jaartelling telt Rome meer dan een miljoen inwoners. Steden als Alexandrië, Antiochië en Carthago gaan richting de halve miljoen. Voor de oudheid zijn dit ongekende aantallen. Na de val van het West Romeinse Rijk verdwijnt deze schaal vrijwel volledig uit Europa. Middeleeuwse steden bestaan meestal uit enkele duizenden inwoners. Zelfs grote centra als Parijs of Londen blijven eeuwenlang relatief…
-
Romeinse aquaducten: hoe water de motor werd van een wereldrijk
Lang voordat er sprake is van moderne techniek bouwen de Romeinen een infrastructuur die steden laat groeien, hygiëne verbetert en macht zichtbaar maakt. Aquaducten zijn geen luxeprojecten, maar levensaders die het Romeinse Rijk letterlijk draaiende houden. Water als fundament van Romeinse macht Water speelt een centrale rol in de Romeinse samenleving. Zonder betrouwbare watertoevoer kan een stad niet groeien, laat staan functioneren. Waar oudere beschavingen afhankelijk zijn van rivieren of regen, kiezen de Romeinen voor controle. Ze brengen water van kilometers ver naar steden, legerkampen en badhuizen. Het gaat niet alleen om drinkwater. Fonteinen, openbare baden, toiletten, tuinen en zelfs sommige industrieën zoals leerlooierijen en molens draaien op een constante…
-
Mithraïsme: de mysterieuze Romeinse cultus van de god Mithras
In de schaduwen van het Romeinse Rijk groeide een religie die eeuwenlang de verbeelding zou prikkelen. Het mithraïsme was een geheime cultus die zich verspreidde onder soldaten, kooplieden en ambtenaren, maar altijd achter gesloten deuren. Tot op de dag van vandaag blijft veel van deze mysteriereligie een raadsel. De god Mithras vindt zijn oorsprong in de Perzische en Indische religieuze tradities. In het oude Perzië vereerden mensen Mithra als een zonnegod en beschermer van contracten en vriendschappen. Toen Romeinse soldaten in contact kwamen met deze godheid, transformeerden ze de figuur tot iets geheel nieuws: een mysteriegod met geheime rituelen. In de Romeinse versie is Mithras vooral bekend door de tauroctonie,…
-
De Slag bij Red Cliffs: hoe Liu Bei en Sun Quan Cao Cao tegenhielden
Aan de oevers van de machtige Yangtze-rivier botsen twee werelden. Cao Cao, heerser van het noorden, probeert zijn greep uit te breiden naar het zuiden. Maar twee rivalen, Liu Bei en Sun Quan, bundelen hun krachten. Wat volgt is een van de beroemdste zeeslagen uit de Chinese geschiedenis. In het jaar 208 heeft Cao Cao bijna heel Noord-China onder controle. Na zijn overwinning bij Guandu is zijn positie stevig. Hij benoemt zichzelf tot kanselier van het Han-rijk en krijgt formele controle over de keizerlijke regering. In de herfst van dat jaar verzamelt hij een enorm leger – volgens sommige bronnen meer dan 200.000 man – en marcheert richting het zuiden.…
-
De opkomst van Sun Quan: hoe Wu het zuiden van China veroverde
Terwijl in het noorden Cao Cao en Yuan Shao elkaar bestrijden, groeit in het zuiden een nieuwe macht. Sun Quan, jong en nog onbekend, neemt het leiderschap van de familie Sun over en bouwt Jiangdong uit tot een bolwerk. In slechts acht jaar tijd verandert hij het zuiden van een losse verzameling provincies in een gecentraliseerd machtsgebied. In het jaar 200 is Sun Quan nog maar achttien jaar oud. Zijn oudere broer, Sun Ce, was de architect van de verovering van Jiangdong, het zuidoosten van China. Sun Ce had in de jaren ervoor met kracht, diplomatie en slimme allianties het gebied onder zijn gezag gebracht. Maar in 200 sterft hij…
-
De Slag bij Guandu: Hoe Cao Cao het noorden van China in zijn greep kreeg
In het jaar 200 na Christus staat China op een keerpunt. De chaos na de val van de Han-dynastie heeft het land opgedeeld in gebieden bestuurd door machtige krijgsheren. Eén van hen, Yuan Shao, heeft verreweg de meeste troepen en middelen. Toch is het niet hij, maar de sluwe en strategisch briljante Cao Cao die uit deze strijd als overwinnaar komt. De Slag bij Guandu is het moment waarop Cao Cao de hegemonie over het noorden verovert en het pad vrijmaakt voor de latere vorming van zijn Wei-rijk. Tegen het einde van de tweede eeuw zijn de krijgsheren Cao Cao en Yuan Shao de dominante machten in het noorden van…
-
Hoe Cao Cao de keizer redde… en hem gijzelde
In een rijk dat uiteenvalt onder de druk van burgeroorlog, grijpt één man zijn kans: Cao Cao redt de jonge keizer uit handen van chaos – en zet hem gevangen in een gouden kooi om zijn eigen macht te legitimeren. Na de moord op Dong Zhuo in 192 is er geen sprake van rust in het Chinese rijk. In plaats van vrede ontstaat een machtsvacuüm. Dong Zhuo’s volgelingen, waaronder Li Jue en Guo Si, nemen de controle over de hoofdstad Chang’an over en gijzelen keizer Xian, die slechts een kind is. De hofhouding is zwak, verdeeld en afhankelijk van militaire steun. China 192 na de moord op Dong Zhuo Intussen…
-
De moord op Dong Zhuo: Hoe Lü Bu zijn meester vermoordde
In een rijk verscheurd door oorlog en corruptie bereikt het verraad in 192 een nieuw hoogtepunt wanneer de machtigste man van China wordt verraden en vermoord door zijn eigen geadopteerde zoon. De tiran van Luoyang Na de dood van keizer Ling in 189 grijpt generaal Dong Zhuo de macht in de hoofdstad Luoyang. Hij maakt handig gebruik van het politieke vacuüm dat is ontstaan door de dood van generaal He Jin en plaatst de jonge Liu Xie op de troon als keizer Xian. Vanaf dat moment regeert hij in naam van de keizer, maar in werkelijkheid voert hij een hard, meedogenloos bewind. Dong Zhuo’s overheersing kenmerkt zich door brute repressie.…
-
De coalitie tegen Dong Zhuo: China’s eerste burgeroorlog
Een meedogenloze tiran, een jonge keizer als marionet en een bonte verzameling krijgsheren die tijdelijk hun rivaliteit vergeten – het jaar 190 wordt het toneel van de eerste grote burgeroorlog in het tijdperk van de Drie Koninkrijken. Het rijk in handen van een tiran Na de dood van keizer Ling in 189 grijpt generaal Dong Zhuo de macht in de hoofdstad Luoyang. Hij maakt handig gebruik van het machtsvacuüm dat is ontstaan na de moord op generaal He Jin. In plaats van de opvolging soepel te laten verlopen, zet hij Liu Xie op de troon als keizer Xian, pas negen jaar oud. Officieel is Dong Zhuo regent, maar in werkelijkheid…
-
De val van de Han-dynastie: hoe de dood van keizer Ling China in de afgrond sleurde
Met de dood van keizer Ling en de opkomst van de brute generaal Dong Zhuo dondert de Han-dynastie in een crisis die het rijk zal verscheuren. Macht, manipulatie en moord brengen het rijk aan de rand van de afgrond. Aan het eind van de tweede eeuw na Christus is het duidelijk dat de Han-dynastie haar beste tijd heeft gehad. Officieel zit keizer Ling op de troon, maar in werkelijkheid regeert hij nauwelijks. Hij is nog jong, onbekwaam en volledig onder controle van een invloedrijke kliek van paleiseunuchen. Deze eunuchen hebben zich als een parasiet genesteld rond het hof en verrijken zichzelf met steekpenningen, benoemingen en grondbezit. Wie is wie Voor…
