Egypte wordt vaak gezien als een land dat zijn verleden tot in de eeuwigheid heeft bewaard. Piramides, tempels en graven lijken onverwoestbaar. Toch raakte Egypte in de loop van eeuwen een enorm deel van zijn historische erfgoed kwijt. Niet door één ramp, maar door een lange keten van plundering, verwaarlozing, handel en buitenlandse overheersing. Toen het oude Egypte zijn politieke macht verloor, bleef het fysieke landschap achter. Monumenten, beelden en graven stonden er nog, maar de samenleving die ze had gebouwd, verdween. Voor latere generaties Egyptenaren waren deze bouwwerken geen nationaal erfgoed, maar overblijfselen uit een ver verleden zonder directe betekenis. Tempels werden verlaten, beelden raakten bedolven onder zand en…