UK
-
De Opiumoorlogen: hoe Groot-Brittannië China op de knieën dwong
In de 19e eeuw botsen twee werelden op brute wijze. Aan de ene kant staat het oude, zelfverzekerde Chinese keizerrijk, overtuigd van zijn superioriteit en vrijwel afgesloten van buitenlandse invloeden. Aan de andere kant staat het industriële, expansiedrangige Groot-Brittannië, vastbesloten zijn macht en handel te vergroten. Het strijdtoneel? Een dodelijk verslavend product: opium. Je leeft in het China van de Qing-dynastie. Het rijk is immens, cultureel verfijnd en economisch zelfvoorzienend. De Chinese keizers hebben weinig belangstelling voor handel met het Westen; ze zien Europese goederen als inferieur. Buitenlanders mogen alleen via de havenstad Guangzhou (Kanton) beperkte handel drijven, en dan nog onder strenge voorwaarden. Het Westen hunkert echter naar Chinese…
-
Margaret Thatcher: de IJzeren Dame die Groot-Brittannië veranderde
Toen Margaret Thatcher in 1979 premier werd van Groot-Brittannië, stond het land op instorten. De economie lag op zijn gat, de vakbonden hadden de straat overgenomen en niemand durfde moeilijke beslissingen te nemen. Dat veranderde toen een compromisloze dochter van een kruidenier het roer overnam en haar stempel drukte op een hele generatie. Je kent haar nu als de IJzeren Dame, maar Margaret Thatcher werd geboren als Margaret Roberts in 1925 in het provinciestadje Grantham. Haar vader was een strenggelovige winkelier en plaatselijke politicus. Hij leerde haar discipline, spaarzaamheid en verantwoordelijkheidsgevoel – waarden die later haar hele beleid zouden kenmerken. Margaret studeerde scheikunde aan Oxford en werkte kort in de…
