Vaticaanstad
-
De Zouaven: van pauselijke verdedigers tot iconische soldaten
Met hun rode broeken, blauwe jassen en opvallende fez-hoeden zagen ze eruit alsof ze rechtstreeks uit een ander tijdperk kwamen. Toch waren de Zouaven in de 19e eeuw het toonbeeld van moed, discipline en romantiek. Van de slagvelden van Noord-Afrika tot de muren van Rome, hun naam werd een legende. De geschiedenis van de Zouaven begint niet in Europa, maar in Algerije, begin 19e eeuw. Toen Frankrijk in 1830 Algerije binnenviel, trof het Franse leger daar Berberstammen aan, waaronder de Zwāwa of Zouaoua, afkomstig uit de Kabylische bergen. Deze mannen stonden bekend om hun vechtlust en hun kleurrijke kleding. Een Berberse krijger De Fransen waren onder de indruk en besloten…
-
Hoe de kerk huwelijken binnen de familie verbood en de wereld daarmee veranderde
In de vroege middeleeuwen was trouwen met een neef, nicht of verre verwant heel normaal. Het was een manier om bezit, macht en bloedlijnen binnen een familie te houden. Maar toen de christelijke kerk zich ermee begon te bemoeien, veranderde dit radicaal. Het kerkelijk verbod op huwelijken binnen de familie zou niet alleen families uiteenhalen, maar ook de sociale structuur van Europa volledig hervormen. In de eerste eeuwen na de val van het Romeinse Rijk waren huwelijken vooral een zaak van families, niet van individuen. Machtige clans, adellijke huizen en boerenfamilies trouwden binnen hun eigen kring om bezit en loyaliteit te behouden. In veel Germaanse en Romeinse tradities waren huwelijken…
-
De ontvoering van de paus: Napoleon vs. Pius VII
In 1809 gaf keizer Napoleon Bonaparte opdracht om de paus op te pakken. Midden in de nacht werd paus Pius VII uit het Vaticaan gesleept door Franse soldaten. Wat volgde, was een jarenlange machtsstrijd tussen het zwaard en het kruis, waarin een keizer de paus gevangen hield — en de paus weigerde te buigen. Napoleon had in zijn opmars door Europa de pauselijke staten grotendeels geannexeerd. Hij had de paus nodig voor legitimiteit: de paus had hem immers in 1804 tot keizer gekroond. Maar Pius VII weigerde volledig ondergeschikt te worden. Hij protesteerde tegen Napoleons invloed op de kerk en zijn gedrag richting geestelijken. Napoleon duldde geen tegenspraak. Toen de…
